Se não fossem os videogames, Elon Musk não teria obtido o sucesso atual e se tornado um dos homens mais ricos do mundo. Seu interesse em programação só veio à tona porque antes disso era um aficionado por videogames, conforme explicou na E3 do ano passado.
Fundador de três empresas que encararam alguns dos mais desafiadores problemas da engenharia, como construir carros elétricos acessíveis, foguetes espaciais e colonizar Marte, esta semana Musk se tornou o terceiro homem mais rico do planeta, superando Mark Zuckerberg, graças ao anúncio de que a Tesla será adicionada ao índice S&P 500 no mês que vem, o que fez o valor das ações da empresa dispararem.
Nada disso teria ocorrido se Musk não tivesse primeiramente aprendido a programar. Com 10 anos de idade, seu pai e ele saíram da África do Sul (seu país natal) e foram até os Estados Unidos, onde ele ficou fascinado com as máquinas arcades que tinham em todos os hotéis onde se hospedavam, conforme ele disse no talk show do astrofisico Neil DeGrasse Tyson, há alguns anos.
Estes jogos fizeram ele querer aprender a programar nos computadores, para que pudesse fazer seus próprios jogos. Ele então adquiriu um computador Commodore, leu o manual que explicava a programar em BASIC, uma das primeiras linguagens de programação. Foi dessa forma que ele começou a programar, de maneira autodidata, da mesma forma que se auto ensinou a como construir foguetes, quase 20 anos mais tarde.
Com 12 anos, já havia dominado a linguagem BASIC e vendeu para uma revista o código-fonte de seu jogo Blastar, por aproximadamente US$ 500. Onze anos mais tarde, seu irmão e ele fundaram a Zip2, uma empresa que fornecia guias, mapas e páginas amarelas para a indústria de jornais e que foi eventualmente vendida à Compaq por US$ 307 milhões. Musk disse que foi responsável pela maior parte da programação para o Zip2, principalmente à noite, quando o software não estava em uso.
Depois disso, Musk usou esse dinheiro para co-fundar a X.com, que após uma fusão se tornou o famoso PayPal, vendido ao eBay em 2002 por US$ 1,5 bilhão. Esta venda e os milhões que Musk ganhou por ser o acionista majoritário do PayPal, lhe deram os fundos e reconhecimento para que cientistas de foguetes e engenheiros automotivos o levassem a sério em sua jornada para criar naves espaciais e carros elétricos.
Tudo isso porque, quando criança, ficou encantado por games. Portanto, se você ver algum pai reclamando que o filho está jogando demais e passando pouco tempo fazendo outras coisas, talvez seja conveniente contar a história por trás do sucesso de Elon Musk.
